La energía solar es imprescindible para el desarrollo de la vida en el planeta, sin embargo, la forma en que la civilización humana ha ido innovando estrategias y herramientas nuevas para el aprovechamiento de este recurso, ha sufrido una larga evolución. 

El sol es indispensable para la existencia de vida en el planeta, las primeras civilizaciones se dieron cuenta de ello y, a medida que evolucionaron, por ende las técnicas para aprovechar su energía también lo hicieron. Al principio fueron técnicas para aprovechar la energía solar pasiva, más adelante se desarrollaron técnicas para aprovechar la energía solar térmica, y posteriormente se añadió la energía solar fotovoltaica.